Menta, Mentha Piperita, Botánica medicinal, Fitoterapia

ORIGEN:

El Origen de la menta es un misterio, pero ha existido desde hace mucho tiempo; se han encontrado hojas secas en las pirámides de Egipto que datan de alrededor del año 1000 a.C. Fue muy valorada por griegos y romanos, pero no se popularizó en Europa occidental hasta el siglo XVIII. El principal valor terapéutico de la menta se halla en su capacidad para aliviar los gases, la inflamación y los cólicos, aunque tiene otras muchas aplicaciones.

INVESTIGACIÓN:

*Aceite volátil: Estudios realizados demuestran que el aceite volátil es fuertemente antibacteriano. El mentol (uno de los componentes del aceite) es antiséptico, antifúngico, refrescante y anestésico para la piel utilizado según indicaciones ya que también puede ser irritante.

*Hierba entera: La planta entera tiene un efecto antiespasmódico sobre el sistema digestivo. Pruebas clínicas realizadas en Dinamarca y el Reino Unido durante los años 90, confirman su valor para tratar el síndrome del colon irritable.

USOS TRADICIONALES Y ACTUALES:

*Problemas digestivos: La menta es excelente para el aparato digestivo ya que aumenta el flujo de secreciones digestivas y bilis y relaja los músculos intestinales. Disminuye las náuseas, cólicos, retortijones y gases y calma el colon irritado. Al calmar el interior y los músculos del colon, mitiga la diarrea y alivia el colon espástico (que suele originar estreñimiento)

*Alivio del dolor: Aplicada a la piel alivia el dolor y reduce la sensibilidad. También calma las jaquecas y migrañas asociadas a la digestión débil.

*Infección: El aceite diluido se usa en inhalaciones y linimento para el tórax en infecciones respiratorias. La hierba entera es valiosa en infecciones digestivas.

HÁBITAT Y CULTIVO:

Se propaga a partir de semillas en primavera y se recolecta justo antes de que florezca en verano, con tiempo seco y soleado.

COMPONENTES PRINCIPALES:

*Aceite volátil

*Flavonoides

*Ácidos fenólicos

*Triterpenos

EFECTOS PRINCIPALES:

*Carminativo

*Antiespasmódico muscular

*Sudorífico

*Estimulante de la secreción de bilis

*Antiséptico